De mens en de honingbij.

Geschiedenis

Raar genoeg is er in 1924 een grottekening gevonden die bewijst dat de eerste kennismaking van de mens met de bijenwereld al in de prehistorie plaatsvond (de tekening in kwestie wordt geschat op 6000 v.C.). Deze prehistorische mens zocht naar de zoete inhoud van de bijenkorf, misschien wel door middel van een honingvogeltje. Hedendaags worden deze vogels nog steeds gebruikt.

Bijen stonden ook al bekend in het Oude Egypte. 6000 jaar geleden werden bijen in keramieken buizen gehouden. Deze buizen waren ongeveer een meter lang en werden aan beide kanten afgesloten met een deksel van keramiek. Op beeltenissen van 2400 v.C. staat bekend dat de oude Egyptenaren al doorhadden dat rook gebruikt kon worden om bijen rustig te houden.

Ongeveer 3200 jaar v.C. waren bijen in het hiërogliefenschrift het symbool van de farao’s.

Er zijn talloze manieren waarop honingjagers hun werk uitvoeren. Dit verschilt per tijdsperiode en locatie op de wereld.

Producten

Bijen zorgen voor een respectievelijk aantal producten die uit hun productie van honing worden aangemaakt. Deze producten worden voor verschillende doeleinden toegepast. Deze komen neer op medicinale-, cosmetische-, technische-, huishoudelijke-, consumptie en culturele toepassingen. Dit zijn onder andere crème en zalf voor medische en cosmetische toepassingen. Glansmiddel dat wordt gebruikt voor snoep en medicinale pillen.

Bijenwas die wordt gebruikt voor de productie van zeep, shampoo, smeer- en poetsmiddelen en kaarsen.

Bijen kunnen een lijm maken van hars van de knoppen die van bomen afkomen. Dit noem je Propolis en het wordt door bijen gebruikt om kieren en openingen mee dicht te kitten. Mensen schrijven verschillende geneeskrachtige eigenschappen aan Propolis toe.

Propolis

Methoden

Imkers hebben verschillende methoden die gunstig voor bijen of mensen uitwerken om productie en levenskwaliteit te verhogen. Één van deze methoden is zwermvermindering. Elk bijenvolk heeft namelijk de neiging om te zwermen in het voorjaar. Dit verzwakt het volk enorm en kan erg hinderlijk uitkomen voor de mens, vooral in de bebouwde kom. Om dit te bestrijden maken imkers een kunstzwerm aan, dit kan het meestal wel voorkomen.

Er zijn landen waar een bijenpopulatie bestaat met een kouder klimaat dan zij gewend zijn. In de winters houden zij dan een winterslaap. Alleen is hun honing afgenomen, dit zorgt ervoor dat imkers de bijen in de herfst moeten bijvoeren met suikerwater. Eén bijenvolk heeft ongeveer twaalf tot veertien kilo suiker nodig om een winter door te kunnen komen.

Een andere methode is het planten van een koninginnen bij. Sommige imkers laten de bijen niet zelf een nieuwe koningin produceren. Zo houden zij het ras van hun bijen zuiver en kunnen zij er overtuigd van zijn dat er een hoge honingopbrengst uit komt en zijn de bijen vriendelijker in de omgang.